El romero es una planta aromática típica del matorral mediterráneo, motivo por el cual se usa para revestir y perfumar las calles en ciudades españolas de fuerte tradición católica durante la festividad del Corpus Christi. Es una planta melífera, de ahí la miel de romero, conocida desde antiguo por sus múltiples aplicaciones y propiedades curativas; de ahí el refrán, "de las virtudes del romero se puede hablar un año entero". El propio epíteto officinalis alude a dichas propiedades, ya que es un término que se usó sobre todo en la Edad Media para hablar de plantas con usos en medicina y herbolaria.

Es una especie introducida en las islas, posiblemente a partir del siglo XV con la conquista castellana. Los españoles fundaron conventos y hospitales cuyos huertos servían tanto de jardines alimenticios para el autoabastecimiento como de singulares boticas, donde plantas olorosas o curativas como el romero serían plantadas para uso.