El género está dedicado al astrónomo danés Tycho Brahe (1546-1601), mientras el epíteto específico deriva del latín armatus, “armado”, en referencia a las espinas de sus peciolos.

Originaria del desierto de Sonora en México y la Baja California, comparte hábitat con otra palmera muy extendida por el mundo por su uso ornamental, las washingtonias, con las que guarda cierta semejanza, toda vez que las hojas secas se mantienen mucho tiempo colgando de su corona. Destaca el color verde azulado de sus hojas y el robusto tronco grisáceo con estrías verticales, además de sus inflorescencias, en forma de largas espigas amarillas o blanquecinas, de 5 metros, y luego dejar lugar a multitud de pequeños dátiles, amarillos o marrones cuando maduran.