Imagen: P.J. Redouté (1799-1837). Missouri Botanical Garden, St. Louis

Árbol de jade enano

Portulacaria afra Jacq.

Didiereaceae

De origen sudafricano, su apariencia es similar a la Crassula ovata, el árbol de jade, pero con hojas mucho más pequeñas y redondas, por lo que se conoce también a este arbusto como Crassula portulacaria. En su lugar de origen es uno de los alimentos favoritos de los elefantes, con los que mantienen cierta relación simbiótica, pues al alimentarse de ella ayudan a su propagación, ya que dispersan hojuelas y esquejes que agarran con facilidad como nuevas plantas, de ahí su nombre común de arbusto o hierba "de elefante”. En Sudáfrica también se consume como alimento humano, acompañando ensaladas o sopas.

Popularmente también se conoce como "árbol de la abundancia", pues según la tradición en la casa en la que crezca nunca falta el dinero, lo cual puede haber favorecido su difusión como planta ornamental de interior.